- Chamei a casa e atopeina chea de xente pensando que morrera eu
A vida de José Fernández, oriúndo de Ribeira, está tecida con fíos de intriga e coraxe, unha narrativa que se entreteje cos insondables misterios do océano. Desde que era apenas un neno, o seu destino quedou selado xunto ás ondas do mar. Aos 11 anos, comezou a súa travesía na dorna familiar, seguindo os pasos do seu pai. Os seus días de infancia foron máis mariñeiros que estudantís: “Tiven pouca escola, era moi traveso. Gustábame coller a barca e buscar as ondas para saltar”.
A verdadeira odisea de José comezou tras cumprir co servizo militar obrigatorio. De regreso a casa, el e a súa familia adquiriron o seu primeiro barco a motor, o “Eliézer”, unha nave que se convertería en testemuña de innumerables fazañas. Á idade de 25 anos, José contraeu matrimonio con Nieves Pérez, a súa amada esposa e nai dos seus cinco fillos. Coa responsabilidade de prover para a súa familia, José lanzouse ao mar en busca de oportunidades laborais.
A pesar de preferir as augas da ría, José tamén se aventurou en mares estranxeiros, como os Países Baixos. Foi durante unha destas expedicións cando viviu un episodio que quedou gravado na súa memoria para sempre. No medio dunha viaxe, recibiu a noticia de que un compañeiro falecera repentinamente a bordo. A confusión alcanzou o seu punto máximo cando chamou a casa para falar coa súa familia e descubriu unha escena desconcertante: “Chamei a casa e atopeina chea de xente pensando que morrera eu”. Resulta que o defunto compartía o seu mesmo nome, José, o que levou a unha dolorosa confusión.
Os anos de navegación de José estiveron marcados por encontros próximos coa morte. Lembra vívidamente o momento en que a súa pequena embarcación foi arremetida por un barco máis grande mentres pescaba en alta mar: “Cando saquei a cabeza da auga, empecei a botar auga pola boca sen parar”. A pesar dos perigos, José perseveró no seu oficio de pescador, aínda que lamenta os cambios no ecosistema mariño debido á explotación descontrolada.
Hoxe, a piques de cumprir 89 anos, José Fernández é un testamento vivente dunha xeración dedicada ao sacrificio e ao traballo arduo. O seu legado perdura nas vidas dos seus fillos e nas historias que comparte, marcadas pola bravura e a perseveranza nos mares tumultuosos da vida.