- La explosión del pulpo en el sur de Inglaterra dispara las capturas, obliga a cerrar la pesquería de vieira y abre una nueva vía comercial con Galicia.
- 8El Reino Unido convierte la proliferación de pulpo en un nuevo negocio pesquero. Mientras cierra la pesquería de vieira por su impacto ecológico, Galicia ya importa cefalópodo procedente de Cornualles y Devon.
Cuando una plaga se convierte en negocio
Lo que hace apenas un año era considerado una amenaza para las pesquerías tradicionales del sur de Inglaterra se está transformando en una oportunidad económica de gran dimensión. La explosión poblacional de pulpo registrada en las costas de Cornualles y Devon no solo ha obligado al Reino Unido a cerrar temporalmente parte de la pesquería de vieira en el Canal de la Mancha, sino que también ha dado origen a una nueva industria pesquera que ya exporta producto a Galicia.
La situación resulta paradójica. El mismo animal que está devastando bancos de vieira y afectando a otras especies comerciales se ha convertido en una fuente de ingresos inesperada para los puertos británicos. Tanto es así que comercializadoras gallegas ya están comprando pulpo capturado en el sur de Inglaterra.
Cierre temporal para proteger la vieira
La Organización de Gestión Marina británica (MMO) ha decretado el cierre de la pesquería de vieira en las divisiones ICES 7d y 7e entre el 1 de julio y el 30 de septiembre de 2026.
La medida afecta a:
- Buques de más de 10 metros en la división 7d.
- Buques de más de 12 metros en la división 7e.
- Flota británica y extranjera que opera en la zona.
El objetivo es proteger los reproductores de vieira y tratar de frenar el deterioro de una pesquería estratégica para numerosas comunidades costeras.
Aunque las autoridades británicas insisten en que el problema responde a múltiples factores biológicos y pesqueros, la proliferación del pulpo aparece como uno de los elementos más determinantes.
De especie marginal a nueva potencia pesquera
Hasta hace muy poco, el pulpo apenas tenía relevancia comercial en el sur de Inglaterra.
Los puertos de Devon y Cornualles estaban orientados históricamente a especies como la vieira, el buey de mar o la centolla. Sin embargo, durante la primavera de 2025 los pescadores comenzaron a encontrar cantidades inéditas de Octopus vulgaris en sus artes.
Al principio el problema era comercial. No existía experiencia en clasificación, distribución ni venta de la especie.
“Han aprendido a venderlos”, reconocen ahora comercializadores gallegos que ya adquieren pulpo británico para el mercado español.
El aprendizaje ha sido rápido. Los operadores ingleses ya clasifican el producto por tallas, diferenciando ejemplares de menos de dos kilos, entre dos y cuatro kilos y superiores a cuatro kilos, acercándose progresivamente a los estándares habituales de los mercados gallegos.
Galicia ya importa pulpo del Reino Unido
La evolución del fenómeno queda reflejada en las cifras comerciales.
Entre enero y marzo de este año Galicia importó más de 113 toneladas de pulpo procedente del Reino Unido, según los datos de la Secretaría de Estado de Comercio. Esa cantidad representa más del 72 % de todas las importaciones españolas de pulpo británico durante ese periodo.
El dato resulta especialmente significativo porque en 2025 prácticamente no existían operaciones comerciales de este tipo.
Lo que nació como una crisis ecológica se está transformando en una nueva ruta comercial entre los puertos británicos y las empresas gallegas de transformación y distribución.
Los ingleses ya facturan casi el doble que Galicia
Las cifras de desembarques muestran la magnitud del cambio.
Según los datos de la Marine Management Organisation (MMO), entre enero y abril de 2026 los puertos británicos desembarcaron 1.324,8 toneladas de pulpo por un valor cercano a los 9,24 millones de euros.
En el mismo periodo, las lonjas gallegas registraron 391,2 toneladas por valor de 4,58 millones de euros.
En términos económicos, el sector británico ya está generando prácticamente el doble de facturación que el gallego en esta especie durante los primeros meses del año.
Los puertos de Newlyn, Brixham y Salcombe lideran este crecimiento sin precedentes.
El caso más espectacular es el de Newlyn. Entre 2021 y 2024 promediaba apenas 46 toneladas anuales de pulpo. En 2025 alcanzó las 981 toneladas y en los primeros meses de 2026 ya rozaba las 840 toneladas desembarcadas.
El pulpo está cambiando el ecosistema
El crecimiento de la población de pulpo no solo está alterando los mercados.
Su capacidad depredadora está teniendo consecuencias directas sobre especies de elevado valor comercial como la vieira, el buey de mar y otros crustáceos.
En determinadas zonas del sur de Inglaterra se han documentado reducciones significativas en las capturas de especies objetivo debido a la presión ejercida por el cefalópodo.
Esta situación explica la preocupación de pescadores, científicos y administraciones por la velocidad con la que se está desarrollando el fenómeno.
La ciencia apunta al cambio climático
Un amplio estudio coordinado por la Asociación de Biología Marina (MBA), con la participación de investigadores de la Universidad de Plymouth y del Laboratorio Marino de Plymouth, relaciona directamente esta explosión poblacional con cambios ambientales excepcionales.
Los científicos detectaron:
- Temperaturas marinas anormalmente elevadas durante varios años consecutivos.
- Temperaturas atmosféricas superiores a la media.
- Niveles de salinidad inusualmente bajos.
- Persistencia de vientos del este capaces de transportar larvas desde el norte de Francia y las Islas del Canal.
Según los investigadores, las condiciones observadas encajan con las registradas en anteriores explosiones históricas de pulpo documentadas entre 1899-1900, 1932-1933 y 1950-1951.
La diferencia es que ahora existe una estructura comercial capaz de transformar el fenómeno en una actividad económica rentable.
Galicia observa con atención
La situación británica genera interés y preocupación en Galicia.
Por un lado, las empresas encuentran una nueva fuente de suministro para un producto muy demandado. Por otro, la comunidad comparte la misma especie, Octopus vulgaris, y también está expuesta a los efectos derivados del calentamiento de las aguas.
El caso británico demuestra hasta qué punto los cambios climáticos pueden modificar en pocos años la distribución de las especies y alterar el equilibrio de pesquerías históricas.
Un aviso para toda Europa
Lo ocurrido en el Canal de la Mancha es mucho más que una anécdota local.
La proliferación masiva de pulpo está obligando a cerrar pesquerías tradicionales, modificando ecosistemas, creando nuevos mercados y redibujando los flujos comerciales del sector pesquero europeo.
Mientras el Reino Unido aprende a convivir con una especie que hace apenas un año consideraba una plaga, Galicia ya forma parte de la cadena comercial de este nuevo recurso.
El mar cambia, las especies se desplazan y los mercados se adaptan. La explosión del pulpo en el sur de Inglaterra es, probablemente, uno de los ejemplos más visibles de cómo el cambio climático está transformando la pesca europea en tiempo real.