- Las orcas ibéricas entran en la ría de Arousa para alimentarse de pulpos y dañan seis veleros en menos de una semana.
La ría de Arousa se convirtió de nuevo en escenario de un fenómeno marino tan llamativo como preocupante. Un grupo de orcas ibéricas protagonizó varias interacciones con embarcaciones de recreo que se saldaron con seis veleros dañados en menos de una semana, al tiempo que investigadores del Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI) documentaban un hecho inédito: los cetáceos aprovecharon su incursión para alimentarse de pulpos.
Costa da Vela: el inicio de los incidentes
El primer episodio se produjo el 21 de agosto en la Costa da Vela, al norte de las islas Cíes. El velero Ávila perdió la pala del timón tras el impacto de una orca y tuvo que ser remolcado a puerto por Salvamento Marítimo. Horas después, el velero Nemo fue rodeado por los animales, aunque sin daños de consideración.
Estas escenas anticipaban lo que ocurriría días más tarde en la ría de Arousa, epicentro de las interacciones.
Arousa: daños en cinco barcos en un solo día
El 23 de agosto, cinco embarcaciones a vela fueron golpeadas en un solo día, cuatro de ellas en las inmediaciones de Sálvora y Vionta, y otra frente a Aguiño. Una tuvo que ser remolcada a A Pobra por la Salvamar Sargadelos, otra fue escoltada hasta A Illa de Arousa, y un tercer velero consiguió continuar por sus propios medios.
Las orcas se adentraron incluso hasta la costa de Vilagarcía, con un avistamiento frente a Vilaxoán, algo muy poco habitual para esta especie.
El hallazgo científico: orcas cazando pulpos
Coincidiendo con los incidentes, un equipo del BDRI, con sede en O Grove, seguía a los cetáceos en una de sus campañas de observación. Los investigadores detectaron patrones de inmersión característicos de la caza en fondos marinos: buceos largos y repetidos, ascensos controlados y breves pausas de ventilación.
La hipótesis quedó confirmada cuando varios ejemplares emergieron a la superficie con pulpos en la boca. Se trata de un comportamiento inédito en Galicia, ya que hasta ahora se daba por hecho que la dieta de esta población se centraba en túnidos, especialmente en el atún rojo.
«Más allá de su presa principal en mar abierto, las orcas aprovechan oportunidades tróficas costeras vinculadas al pulpo en períodos concretos», explica el director del BDRI, Bruno Díaz, quien recuerda que pescadores de Aguiño ya relataban incursiones similares siglos atrás.
Regatas suspendidas y avisos de Salvamento
La presencia de varios grupos de orcas obligó a suspender regatas en Portonovo y a modificar la ruta de la prueba Portosín-Fisterra, que terminó dentro de la ría de Muros. Salvamento Marítimo y Capitanía emitieron avisos por radio, señalando la posición de los animales entre Sálvora, Corrubedo y la península de O Grove.
Un comportamiento en estudio desde 2020
El Grupo de Trabajo Orca Atlántica (GTOA) y el CEMMA insisten en hablar de interacciones y no de ataques, aunque para muchos navegantes el término parece insuficiente cuando sus barcos quedan sin timón en medio de la ría. Desde 2020 se repiten estos episodios cada verano, lo que refuerza la necesidad de seguir estudiando el fenómeno.
La novedad de este año es que las orcas no solo golpearon embarcaciones, sino que también mostraron un interés trófico claro en los pulpos de la ría, lo que abre una nueva línea de investigación sobre su comportamiento alimenticio.
Una especie en peligro crítico
La población ibérica de orcas apenas cuenta con 35 ejemplares censados y está catalogada en peligro crítico de extinción. El aumento de sus interacciones con barcos plantea preguntas sobre juego, defensa, aprendizaje o cambios en los patrones de alimentación.
Por ahora, la recomendación oficial se mantiene: extremar precauciones, no realizar maniobras bruscas, desconectar el motor y avisar por radio en caso de contacto.