- El afloramiento costero vinculado a los vientos del norte determinan significativamente la disponibilidad de la semilla del mejillón en Galicia, afectando su recolección y el potencial reproductivo de los mejillones.
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en conjunto con la Organización de Productores de Mexillón de Galicia (Opmega), ha realizado un estudio sobre la disponibilidad de la semilla de mejillón (mejilla) en Galicia durante el periodo 2006-2022. Los resultados indican un descenso significativo de la mejilla, asociado al afloramiento costero provocado por los episodios de viento del norte.
La investigación, liderada por el grupo de Procesos Oceánicos en Cambio Global del Instituto de Investigacións Mariñas (IIM), con la colaboración del Centro Oceanográfico de Vigo (COV) del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), se ha publicado en la revista *Frontiers in Marine Science*. Según el investigador principal, Xosé Antonio Padín Álvarez, este estudio recopila por primera vez informes sobre la extracción de mejilla en bancos naturales de productores gallegos de mejillón entre 2006 y 2022.
Padín Álvarez explica que la cantidad media anual recolectada en el litoral gallego es de 8.316 toneladas, pero desde 2012 se ha registrado un descenso notable, alcanzando un mínimo de 6.300 toneladas en la campaña 2020-2021. Este fenómeno refleja una tendencia similar al descenso de otras especies del intermareal rocoso a nivel global, como el mejillón en el norte de Europa.
El estudio relaciona esta variabilidad interanual en la provisión de semilla de mejillón con los cambios en el viento del norte durante la fase larvaria (entre julio y noviembre). Padín Álvarez señala que “el afloramiento costero vinculado a los episodios más intensos de viento del norte, que promueven la dispersión larvaria hacia el exterior de las rías, explica el 60% de la variabilidad observada en la mejilla recolectada”. Además, la componente norte-sur del viento influye en el patrón de asentamiento y dispersión de las semillas de mejillón en el litoral gallego, según los informes de los bateeiros. De esta manera, el viento del norte entre julio y noviembre se puede considerar una variable predictiva de la disponibilidad de mejilla en la siguiente campaña de recolección.
El estudio también aborda el impacto de la nueva estrategia de cultivo en el sector mejillonero, que prioriza la comercialización de mejillones más pequeños. Este cambio ha aumentado en un 75% el número de individuos comercializados y ha reducido el período de crecimiento, afectando potencialmente el potencial reproductivo de los mejillones. Según la investigadora Laura García Peteiro, “este cambio podría estar reduciendo las oportunidades de desove y la cantidad de gametos producidos. El análisis sugiere que, aunque el desove de otoño podría mantenerse estable debido al aumento de reproductores, el potencial reproductivo anual, sumando los desoves de primavera y otoño, mostraría una disminución significativa debido a la comercialización de mejillones más pequeños”.
Esta investigación forma parte del Programa de Ciencias Mariñas de Galicia, dentro del paquete de trabajo “Producción sostenible de moluscos”. Este programa está incluido en los Planes Complementarios de Ciencia del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que forman parte del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR-C17.11). El proyecto cuenta con financiación de la Xunta de Galicia a través de fondos Next Generation EU y el Fondo Europeo Marítimo de la Pesca y la Acuicultura de la Unión Europea, y se enmarca también en los proyectos “Redeira” y “STRAUSS”, liderados por el IIM-CSIC con apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.