- El Instituto Español de Oceanografía y el Grupo de Estudio del Medio Marino de Riveira publican el hallazgo
Un equipo científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y del Grupo de Estudio del Medio Marino de Riveira (GEMM) ha descubierto una nueva especie de esponja no catalogada hasta la fecha. La especie fue identificada en la ría de Arousa, a una profundidad de 30 metros, mediante técnicas avanzadas de buceo. Esta esponja pertenece al género Biemna, del cual solo se había descrito una especie previamente en aguas gallegas y cinco en aguas europeas.
Javier Cristobo, investigador del Centro Oceanográfico de Gijón y autor principal del estudio, explica: “La morfología de esta nueva especie tiene forma de cojín semiesférico con numerosas proyecciones tubulares que emergen de la base. Estas proyecciones terminan en ósculos, que son aberturas por las que el agua, después de ser filtrada, es expulsada al exterior. Presenta un color rojo burdeos o crema”. Añade que el esqueleto de esta esponja está compuesto por espículas silíceas, las cuales son diferentes a las de otras especies del mismo género, lo que permitió su identificación como una nueva especie.
Hábitat y características
Los especímenes fueron encontrados a profundidades que oscilan entre 20 y 30 metros, en fondos duros y detríticos. Estas esponjas se ubicaban principalmente sobre superficies rocosas horizontales cubiertas por una fina capa de sedimentos. Durante las inmersiones de julio, los científicos observaron que los ejemplares recolectados presentaban yemas reproductivas a lo largo de las papilas, lo que sugiere un ciclo reproductivo activo en esa época del año.
Nomenclatura y homenaje
La nueva especie ha sido nombrada Biemna begonae en homenaje a Begoña Pérez Dieste (1965-2021), una entusiasta defensora del medio marino y hermana de uno de los coautores del estudio. Este gesto refleja la importancia de reconocer a aquellos que han dedicado sus vidas a la conservación y estudio de los ecosistemas marinos.
Colaboración y alcance del estudio
Este importante hallazgo fue posible gracias a la colaboración del Instituto Español de Oceanografía, a través de su equipo de investigación ECOMARG, y el Grupo de Estudio del Medio Marino (GEMM). ECOMARG se dedica a estudiar la biodiversidad bentónica en la demarcación noratlántica, realizando diversos proyectos de investigación que abarcan desde la cartografía de hábitats marinos hasta el análisis de comunidades biológicas y la evaluación de impactos ambientales.
El Grupo de Estudio del Medio Marino (GEMM), una organización sin ánimo de lucro creada en 2010, se enfoca en mejorar el conocimiento de la fauna marina de las costas gallegas. GEMM ha realizado un trabajo constante de buceo y recolección de datos que ha permitido la identificación de especies poco conocidas y de gran interés científico. Su labor ha sido crucial para avanzar en la comprensión de la biodiversidad marina en la región.
Importancia del descubrimiento
El descubrimiento de Biemna begonae no solo amplía el conocimiento taxonómico del género Biemna, sino que también subraya la rica biodiversidad de las aguas gallegas y la importancia de su conservación. Las esponjas juegan un papel esencial en los ecosistemas marinos, actuando como filtradores y contribuyendo a la limpieza del agua. Además, son hábitats importantes para numerosas especies marinas.
La identificación de nuevas especies es fundamental para entender la complejidad y el funcionamiento de los ecosistemas marinos. Este descubrimiento también resalta la necesidad de continuar investigando y protegiendo nuestros océanos, ya que cada nueva especie descubierta puede proporcionar información valiosa sobre la salud y la dinámica de los hábitats marinos.
En resumen, el hallazgo de Biemna begonae en la ría de Arousa es un hito significativo en la investigación marina, resultado de una colaboración fructífera entre el IEO-CSIC y GEMM, y un recordatorio de la importancia de conservar y estudiar la biodiversidad de nuestras aguas.